脂肪酸可分成兩類(lèi)：一類(lèi)是分子內(nèi)不帶碳碳雙鍵的飽和脂肪酸，如硬脂酸、軟脂酸等；另一類(lèi)是分子內(nèi)帶有一個(gè)或幾個(gè)碳碳雙鍵的不飽和脂肪酸，最常見(jiàn)的有油酸，油酸的碳鏈中只有一個(gè)碳碳雙鍵，所以又叫單不飽和脂肪酸。一般脂肪酸化合物的碳鏈都較短，其長(zhǎng)度一般在18-36個(gè)碳原子，最少的就是12個(gè)碳原子，如月桂酸。不管飽和的或不飽和的，生物體內(nèi)脂肪酸的碳原子數(shù)大多是偶數(shù)，極少含有奇數(shù)碳原子，尤其是在高等動(dòng)植物體內(nèi)主要存在12碳以上的高級(jí)脂肪酸，一般在14-24個(gè)碳，以16和18碳脂肪酸最為常見(jiàn)。奇數(shù)碳原子脂肪酸僅在一些植物、反芻動(dòng)物、海洋生物、石油酵母等體內(nèi)部分存在。

脂肪酸（fatty acid）具有長(zhǎng)烴鏈的羧酸。通常以酯的形式為各種脂質(zhì)的組分，以游離形式存在的脂肪酸在自然界很罕見(jiàn)，最普通的脂肪酸見(jiàn)下表。大多數(shù)脂肪酸含偶數(shù)碳原子，因?yàn)樗鼈兺ǔ?碳單位生物合成。高等動(dòng)、植物豐富的脂肪酸含16或18個(gè)碳原子，如棕櫚酸（軟脂酸）、油酸、亞油-酸和硬脂酸。動(dòng)植物脂質(zhì)的脂肪酸中超過(guò)半數(shù)為含雙鍵的不飽和脂肪酸，并且常是多雙鍵不飽和脂肪酸。細(xì)菌脂肪酸很少有雙鍵但常被羥化，或含有支鏈，或含有環(huán)丙烷的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。某些植物油和蠟含有不常見(jiàn)的脂肪酸。不飽和脂肪酸必有1個(gè)雙鍵在C⑼和C⑽之間（從羧基碳原子數(shù)起）。脂肪酸的雙鍵幾乎總是順式幾何構(gòu)型，這使不飽和脂肪酸的烴鏈有約30°的彎曲，干擾它們堆積時(shí)有效地填滿空間，結(jié)果降低了范德華相互反應(yīng)力，使脂肪酸的熔點(diǎn)隨其不飽和度增加而降低。脂質(zhì)的流動(dòng)性隨其脂肪酸成分的不飽和度相應(yīng)增加，這個(gè)現(xiàn)象對(duì)膜的性質(zhì)有重要影響。飽和脂肪酸是非常柔韌的分子，理論上圍繞每個(gè)C—C鍵都能相對(duì)自由地旋轉(zhuǎn)，因而有的構(gòu)像范圍很廣。但是，其充分伸展的構(gòu)象具有的能量最小，也穩(wěn)定；因?yàn)檫@種構(gòu)象在毗鄰的亞甲基間的位阻最小。和大多數(shù)物質(zhì)一樣，飽和脂肪酸的熔點(diǎn)隨分子重量的增加而增加。

哺乳動(dòng)物和人體不能合成亞-油酸和亞麻酸，而它們又是生長(zhǎng)所必需的，需要由食物供給，故稱為必需脂肪酸（ essential fatty acids）。這兩種脂肪酸在植物中含量非常豐富，哺乳動(dòng)物中的花生四烯酸是由亞-油酸合成的，花生四烯酸在植物中含量很少。

藥物標(biāo)品（代謝/CRO）-標(biāo)記脂肪酸系列

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